Chicago, I am proud to witness the historical moment at the Grant Park (4th November)

Chicago. Arriving at Chicago where my friend Ric Estrrada has picked me up straight to The Obama Head quarter to seek some voluntry work. At the Obama office there was plenty work to do: making phone calls, knocking on doors and talking to people on the streets urging them to vote.

Ric Estrada is the executive director of Erie Neighborhood House. ENH is a community service agency founded in 1870 that promotes a just and inclusive society by strengthening low-income, primarily Latino families through skill-building, access to critical resources, advocacy and collaborative action.

As the election draws near, together with Erie staff and volunteers went on the streets knocking on doors to ensure that people (especially immigrants) to vote.

After having  a quick dinner, we went to the Grant Park (thanks to Ric and his wonderful wife Beatriz I got the ticket to gain access to the park) and that was amazing experience. I am very proud to witness that historical moment and share the joy with those thousands peaceful people around me.

Obama’s speech and his person has enlisted us, not only his fellow Americans but the whole world, in his cause and given all of us a good reason to feel like winners. Here are some pictures I've taken with my friends.

===============================================

LA conference: (18-21 September)

The 2008 U.S. Marshall Forum on Transatlantic Affairs, will be held in Los Angeles, CA, from September 18-21, hosted by GMF and the Marshall Memorial Fellowship alumni of Los Angeles.

California, and specifically the Los Angeles region, faces some of the most important issues of our time, issues that heavily affect policy debate, academic research, and the general populace of both the United States and Europe. The Marshall Forum will provide a opportunity for discussion of these transatlantic matters in the context of California’s status as a leading economic and political force. Specific topics to be addressed at the Forum include: economic cooperation and competition; labor, global trade, poverty; emissions standards; climate change; sustainable agriculture and green business; and economic impact of the entertainment industry.

===============================================

Stavanger | Norway: My Speech Opening Ramadan Festival

Ladies and gentlemen, People of Stavanger and all attendees:
Asalam Oulaykum, Ramadan Mubarak,
It’s a big honor for me to be invited by the organization to celebrate the opening of the first edition of Ramadan Festival in Norway.
I am proud to be here today sharing my happiness and respect to all of you. All the way from Holland to share this beautiful experience in the European Capital of Culture: Stavanger.

Born in a world where Ramadan month was normal but an amazing experience. It’s Not only breaking fasting but breaking the routine of the whole year.
Ramadan was not only a part of religion but also a very respectful tradition. Ramadan was the month of lessons to learn and bring in practice the next coming year.
Ramadan is a month of praising Allah, taking care of the poor and looking after your neighbors. We start with our neighbors, who are not Muslim. Share thoughts, food but most important respect, love and being generous to each other. My parents and my whole environment taught me to share these thoughts others and not to be selfish and most important to those who you don’t know.
So Ramadan Festival was an initiative to get closer to anybody you come across and you’re dealing with everyday.

Three years ago (in 2005) I was in the United States, when I was invited by a Christian family for a hospitality dinner. This family made a show of the food (hallal). I was welcomed like a prince and I enjoyed my stay and the meal of course. There was a lively debate. And sitting at that table I realized: “This is the ultimate sign of respect for me”
I decided there and then that I wanted to do this in my home country.

A festival where people of all religious beliefs - Muslims, Christians, Jews, and atheists – come together. It gives us the chance to talk with each other and show something of ourselves to the other. Emulate topics of life, and examine together where we substantially differ from each other. And where we know (sometimes obvious, sometimes unexpected) where we connect.

I am proud to see the Ramadan Festival vision and idea spreading around the world and sharing peace and respect with each other.
1. In London, it was launched last year
2. In Lausanne in Switzerland, there has been the largest hospitality dinner, and this year they own their own Ramadan Festival
3. In Belgium, we launched it last year in more than 7 cities and still leaning on the Dutch model...
4. In Warsaw I am starting the first Ramadan Festival this year...
These are not only iftars but it’s more than a vision to bring people closer to each other in harmony and respect.

It’s a beautiful moment to own a piece of this festival by inviting each other on the dinner table. Muslims and Non-Muslims is your challenge today. Your attendance and participation to this festival is so crucial to reaching our goal.
Let me emphasize: This festival is not a religious festival but it is meant to be a social cohesion festival.
As we are a big part of this community, everybody should own a piece of this festival. Not only the Islamic institutions but also the students, schools, universities, foundation and labor market.
It’s up to each of us to make sure that this festival brings change in our relations in order to live in harmony and respect. And none of us can do it alone.

Thank you International House Foundation for taking the initiative to start this in the capital of culture of Europe. I know how difficult it is to convince people to get closer to each other and believe in something unknown and innovative. We went through that experience in Holland but I can assure you that now it’s becoming a beautiful part of the Dutch culture. You believe against the odds, that change was possible. I feel your passion today and I know it was shared by many Stavanger people who believe in this initiative all across the country.
Thank you the city of Stavanger with its rulers, the mayor and the council of Stavanger. Stavanger people for the time you share and being interested in each other’s cultures. Thanks to the efforts volunteers, who made this possible. Thanks to The Norwegians who are taking the efforts to share this with Muslims.

================================================

Larouz lanceert Bridgizz.com

Om te beginnen maak ik uiteraard graag gebruik van deze gelegenheid om iedereen een gezegende en gezellige ramadan toe te wensen. Moge het een maand vol bezinning, inspiratie, verzoening en saamhorigheid worden.
Zoals bekend, heb ik enige tijd terug de keuze gemaakt om een nieuwe uitdaging aan te gaan.
Na jaren actief te zijn geweest op het gebied van diversiteit en communicatie ben ik nu een nieuwe weg ingeslagen. Die nieuwe weg, een Communicatie Marketing bedrijf met nationale maar vooral ook internationale projecten, draagt de naam Bridgizz.


Wat is Bridgizz eigenlijk?
Bridgizz is een communicatiebureau dat zich heeft gespecialiseerd in het aanbieden van communicatieprojecten en marketing campagnes voor bedrijven binnen en buiten de MENA regio (Midden-Oosten en Noord Afrika), en is voornamelijk gericht op Marokko en de GCC regio.
Bridgizz biedt de volgende diensten:
- Strategisch Management Consulting
- Communicatie & Marketing
- Design & Digitale Media
www.bridgizz.com


Kareem Salama en receptie Bridgizz
op 11 juli 2008, heeft Bridgizz de moslim Country zanger Kareem Salama naar Nederland gehaald ter viering van de opening van het bedrijf. Kareem Salama, de eerste islamitische Country en Western sensatie die Amerika bestormt, begon zijn eerste Europese tournee in juli. In de V.S. is hij een grote hit.
www.bridgizz.com


Ramadan festival in Europa
In 2005 bedacht en introduceerde ik het idee van het Ramadanfestival in Nederland. Vorig jaar besloot ik dat festival er klaar voor was om ook internationaal een succes te worden. Dit had onder meer tot gevolg dat ik op 18 oktober 2007 het eerste Ramadan Festival UK mocht lanceren en het grootste hospitality diner in Lausanne in Zwitserland plaatsvond. Na dit succes ben ik met mijn internationale avontuur gestart en meer op het buitenland gaan focussen om mijn kennis en ervaringen met anderen te delen.
Daarnaast heb ik vorige jaar The international House Foundation uit Norwegen ontmoet en gestimuleerd om het Ramadan te organiseren in Stavanger. Stavanger is de Europese hoofdstad van cultuur.


Ramadan Festival Noorwegen
Mijn inspanningen hebben geresulteerd in het besluit van The international House Foundation te Stavanger (Noorwegen) om het concept van het ramadanfestival te integreren in de activiteiten van Stanvanger als culturele hoofdstad van Europa.
Ik heb de organisatie mogen adviseren op het gebied van communicatie en marketing en een bijdrage mogen leveren aan de opening, alsmede een aantal lezingen en seminars verzorgen.
Organisatie: International House Foundation
Contactpersoon: Petter Gilsvik
Voor meer informatie over het Stavanger Ramadan Festival ga naar: www.ramadanfestival.no


Ramadan Festival London, UK
Dit festival is vorige jaar op 18 oktober gelanceerd door Arts Versa en wordt geleid door Mohsin Abbas. Dit jaar wordt het festival nog uitgebreider gevierd en is de aftrap zelfs al 2 weken voor de aanvang van de ramadan gegeven. Het festival belooft veel goeds in Engeland.
Organisatie: Arts Versa
Contactpersoon: Mohsin Abbas
Voor meer informatie over dit Ramadan Festival ga je naar: www.ramadanfestival.co.uk


Andere Ramadan Festivals binnenkort live:
- Ramadan Festival Lausanne Zwitserland: www.ramadanfestival.ch
- Ramadan Festival Warsaw Poland: www.ramadanfestival.pl


Nieuwe Cases
Bridgizz werkt aan een aantal projecten zowel in Nederland als in het buitenland:
Nederland:
- Men at Work TV Producties: “ Groeten uit Marokko” voor ”Rayman is laat”
- Ihsan (Islamitisch Maatschappelijke Activering)
Buitenland
- IP Direct Group ( Poland)
- Tatweer Forum (Sharjah, UAE)
- Chamber of Commerce of Sharjah (UAE)
- Municipality of Essaouira (Marokko)
- Arts Versa ( London) i.h.k.v. Ramadan Festival UK
- International House Foundation (Norwegen)
Verder kun je meer lezen op Bridgizz Nieuwtjes:
- My ramadan
- Silver Lamp for HEMA identity
voor meer cases ga naar: www.bridgizz.com


Verder meer Nieuwtjes op Bridgizz.com:
Nieuw werk van Koeweiden Postma
Identiteit ASVZ: eenvoudig en persoonlijk
De nieuwe visuele identiteit van ASVZ, een organisatie voor zorg- en dienstverlening aan mensen met een verstandelijke beperking, is kleurrijk en vooral persoonlijk. Daarmee geeft deze stijl, ontwikkeld door Koeweiden Postma, uitdrukking aan de doelstelling van ASVZ om haar cliënten te steunen in hun persoonlijke ontplooiing.
In zijn kleurrijkheid en veelzijdigheid laat deze stijl de diversiteit van de mensen bij ASVZ zien. De cliënten komen ook zelf in beeld, wat zeer uitzonderlijk is in de wereld van de zorg. Verder is de stijl heel eenvoudig, in woord en beeld begrijpelijk voor mensen van elk niveau, en toch ook zelfbewust en modern.
www.bridgizz.com


Online discussie Marokko Fonds
Tijdens de Ramadan start het Marokko Fonds in samenwerking met Marokko.nl een actieve on-line discussie over ontwikkelingssamenwerking in Marokko op www.marokko.nl .
Het Marokko Fonds is een onafhankelijke organisatie die zich inzet voor duurzame ontwikkeling en armoedebestrijding in Marokko. Een van de doelstellingen is om (Marokkaanse) Nederlanders te interesseren voor ontwikkelingssamenwerking in Marokko. De on-line community maakt het mogelijk om de betrokkenheid met Marokko op een eigentijdse manier in te vullen.
www.marokkofonds.nl